昭和4年に学術・芸術・科学技術・社会福祉・体育その他あらゆる分野で傑出した業績をあげて、 日本の文化・社会の発展・向上に多大の貢献をした個人・団体を表彰するため創設された。
49年度までは文化・体育・社会奉仕の3部門に分かれていたが、 50年度からは、文化のみを対象として 体育分野は「朝日体育賞」。社会奉仕分野は「朝日社会福祉賞」が設けられて独立した。
| 選考方法 | 広く各界の専門家の推薦で決める。 |
|---|---|
| 選考基準 | 当該年度1月から12月までに完成または完成予定の業績を対象とする。 （長年にわたる業績も対象となっていて、手塚先生はこのタイプ） |
| 賞金 | 賞牌と賞金各100万円 |